באירוע מרגש ויוצא דופן שנערך במוזיאון ידידי ישראל בירושלים, צוין יום הזיכרון הבינלאומי לשואה בשיתוף פעולה עם שגרירות הפיליפינים בישראל. הערב הוקדש לסיפורו המופלא, והפחות מוכר בציבור הרחב, של העם הפיליפיני ומנהיגו בתקופת המלחמה.
במרכז הערב עמדה הקרנת סרט עלילתי עוצמתי, המגולל את פועלו של מנואל קזון, נשיא הפיליפינים לשעבר. בזמן שמדינות העולם עמדו מנגד וסגרו את שעריהן בפני הפליטים היהודים שנמלטו מאירופה הבוערת, קזון בחר לפעול מתוך מצפון אנושי עמוק. בזכות החלטתו האמיצה, ניצלו חייהם של למעלה מ-1,200 יהודים שמצאו מקלט בטוח במדינה האסייתית.
לפני הקרנת הסרט, הקהל זכה לשמוע דברים מפי דמויות שסיפורן שזור בסיפור ההצלה הזה:
גב’ איילין ס’ מנדיאולה, שגרירת הפיליפינים בישראל: שיתפה בדבריה את הגאווה הלאומית במורשת של חסד ואנושיות.
מר דני וייסלר: בנו של ניצול שואה שניצל בזכות תושייתו של הנשיא קזון, שדיבר על הזיכרון העובר מדור לדור.
מר ג’ורג’ לוונשטיין: ניצול שואה שהגיע במיוחד כדי למסור עדות חיה ומרגשת. נוכחותו בחדר הדגישה את המשמעות המוחשית של אותה החלטה פוליטית שהפכה להצלת חיים בפועל.
"במקום בו אין אנשים, השתדל להיות איש" – סיפורו של הנשיא קזון הוא תזכורת נצחית לכך שגם אדם אחד יכול לשנות את גורלו של עם שלם.
הערב נחתם בטקס מסורתי ומרטיט של הדלקת שישה נרות נשמה לזכר ששת המיליונים.
בטקס השתתפו אישים בולטים המייצגים את הקשר העמוק בין ישראל לעמי העולם: שגריר ארצות הברית מייק האקבי, גיל השכל דיפלומט ישראלי, שגריר מולדובה, שגרירת הפיליפינים גב’ איילין ס’ מנדיאולה, וכן ניצול השואה ג’ורג’ לוונשטיין .
מוזיאון ידידי ישראל גאה להמשיך ולהוות בית לסיפורים של גבורה אנושית ותמיכה בעם היהודי לאורך ההיסטוריה.
